它的敏感元件與被測方針互不觸摸，又稱非觸摸式測溫外表。這種外表可用來丈量運動物體、小方針和熱容量小或溫度變化敏捷（瞬變）方針的外表溫度，也可用于丈量溫度場的溫度分布。最常用的非觸摸式測溫外表基于黑體輻射的基本定律，稱為輻射測溫外表。
輻射測溫法包括亮度法（見光學(xué)高溫計）、輻射法（見輻射高溫計）和比色法（見比色溫度計）。各類輻射測溫辦法只能測出對應(yīng)的光度溫度、輻射溫度或比色溫度。只有對黑體（吸收全部輻射并不反射光的物體）所測溫度才是實在溫度。如欲測定物體的實在溫度，則必須進行資料外表發(fā)射率的批改。
而資料外表發(fā)射率不只取決于溫度和波長，并且還與外表狀況、涂膜和微觀安排等有關(guān)，因而很難準(zhǔn)確丈量。在主動化生產(chǎn)中往往需要使用輻射測溫法來丈量或操控某些物體的外表溫度，如冶金中的鋼帶軋制溫度、軋輥溫度、鍛件溫度和各種熔融金屬在冶煉爐或坩堝中的溫度。
在這些具體情況下，物體外表發(fā)射率的丈量是適當(dāng)困難的。對于固體外表溫度主動丈量和操控，可以選用附加的反射鏡使與被測外表一同組成黑體空腔。附加輻射的影響能進步被測外表的有用輻射和有用發(fā)射系數(shù)。使用有用發(fā)射系數(shù)經(jīng)過外表對實測溫度進行相應(yīng)的批改，終究可得到被測外表的實在溫度。